この火星の画像は、左は2021年2月6日、右は翌7日に撮影されたものです。ESA（ヨーロッパ宇宙機関）のマーズ・エクスプレスに搭載されたVMC（Visual Monitoring Camera）で撮影されました。
先日掲載した記事「『火星の1年』は地球とどう違う？」でも触れましたが、火星が北半球の春分点に位置していた1955年4月11日を基準にして年（MY、Mars Year）を数える方法があります。火星の1年は687日（火星は687日で公転）で、その数え方によれば2021年2月7日から36年目がスタートしました。つまり冒頭の画像は、左が火星の「大晦日」、右が「元旦」をカメラに収めたものなのです。
なおVMCはもともと、マーズ・エクスプレスに搭載されていた着陸機ビーグル2の分離をモニタリングするためのカメラでした（着陸は失敗しました）。2007年以降は火星を観測するために再利用されています。こちらの記事でVMCで撮影されたさまざまな火星の画像を紹介していますので、興味のある方はご覧ください。
Image Credit: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
（参照）ESA
