この画像は、土星探査機カッシーニが撮影した土星の全景です。2008年7月23日に撮影された30枚の画像を組み合わせて作られました。画像には、左下に見えるタイタンなど、6つの衛星も映っています。
カッシーニ探査機が周回軌道に入った2004年のころは、土星の北半球が冬の時期でした。当時はリングの南側から太陽光が当たり、土星の北半球に影を落としていました。（参考記事：北半球の冬の時期にとらえられた土星）
春に近づくにつれてリングの影は赤道に近づいていき、2009年8月の春分点通過時には太陽光がリングの真横から当たり、リングの影はほとんどみえなくなりました。（参考記事：春分点に位置し、リングの真横から太陽光が当たる土星）
画像が撮影された2008年7月は、土星が春分点の通過に近づきつつある時期でした。画像を見ると、リングの影が赤道にかなり近づいていることがわかります。
撮影時、カッシーニ探査機は土星から約110万kmの距離に位置していました。
Image Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
