2024年10月7日に打ち上げられたESA（ヨーロッパ宇宙機関）の小惑星探査機Heraが、地球と月を撮影した画像を送ってきました。10月10日から11日にかけて、Heraが搭載する3つの機器を使い、100万km以上離れたところから地球と月の撮影が行われました。
こちらはHeraの光学カメラAFC（Asteroid Framing Camera）で撮影された画像です。10月11日に約160万kmの距離から撮影されました。左下に地球、中央に月が映っています。地球は上が北で、太平洋が太陽光に照らされています。AFCは1020×1020ピクセルのモノクロ可視光カメラで、ナビゲーションと科学観測のために使われます。
こちらは熱赤外カメラTIRI（Thermal Infrared Imager）で撮影した画像です。中央に地球、右上に月が映っています。約140万kmの距離から撮影。地球は北が上になっており、アメリカ東海岸と大西洋付近が見えています。
TIRIはJAXA（宇宙航空研究開発機構）が提供したカメラで、小惑星探査機はやぶさ2の中間赤外カメラTIRの後継機器です。中間赤外域の波長で小惑星表面の温度分布を調べます。
こちらは多色分光カメラHS-H（HyperScout H）でとらえたもの。左下に地球、右上に月が見えています。約160万kmの距離からとらえた擬似カラー画像です。地球は北が上で、太平洋が太陽光に照らされています。HS-Hは650〜950nmの波長範囲をカバーし、小惑星の鉱物組成などを調べるために使われます。
Heraは、ディディモスとディモルフォスの二重小惑星を目指しています。ディディモスは直径780mほどの小惑星で、ディモルフォスはそのまわりをまわる直径151mほどの小惑星です。
2022年9月、NASA（アメリカ航空宇宙局）のDART（ダート）探査機がディモルフォスに衝突して公転周期を約33分短縮することに成功しました。Heraは、その衝突現場の調査などを行います。
（参考）
ESAの小惑星探査機Hera、DARTの衝突現場を調査へ
探査機DART、小惑星への衝突成功！
（参照）ESA、JAXA宇宙科学研究所
