この画像は、いまから60年前の今日、1964年7月31日に、アメリカのレインジャー7号によって撮影された月面のようすです。レインジャー7号は、アメリカの宇宙船として初めて月面の撮影に成功しました。
レインジャーシリーズの宇宙船は、月に衝突する軌道をとっていました。衝突までの間に月面を撮影し、リアルタイムでデータを地球に送信することを目的として設計されました。
レインジャー7号は1964年7月28日に打ち上げられ、31日に月面に衝突しました。月面衝突までの15分ほどの間に、レインジャー7号は4300枚以上の画像を撮影し地球に送信してきました。最後の画像は、月面への衝突のわずか2.3秒前に送信されました。
冒頭の画像には、月の南半球の一部が映っています。画像右側中央の大きなクレーターは直径108kmのアルフォンスス・クレーターで、その上にプトレマイオス・クレーター、下にアルザケル・クレーターが見えています。画像中央から左に見えているのは雲の海です。
Image Credit: NASA/JPL
