画像に映っているのは、「ほ座超新星残骸」の一部です。ほ座超新星残骸は約800光年の距離にあり、地球から最も近い超新星残骸の一つです。
約1万1000年前、大質量星が超新星爆発を起こしてその生涯を終えました。爆発の衝撃波がガスを圧縮し、画像のようなフィラメント状の構造を作り出しました。超新星爆発で放出されるエネルギーが、これらのフィラメントを加熱して明るく輝かせます。
画像は、南米チリにあるESO（ヨーロッパ南天天文台）パラナル天文台のVST（VLTサーベイ望遠鏡）に搭載された2億5600万画素のカメラ「OmegaCAM」で撮影されました。OmegaCAMを使って南天の天の川の散光星雲、若い星や進化した星などをマッピングする「VPHAS+（VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge）」というサーベイ観測の一環で撮影されたものです。
アストロピクスでは、OmegaCAMで撮影したほ座超新星残骸の、より広範囲が映る画像を紹介したことがあります。→（参考記事）地球に最も近い残骸の一つ「ほ座超新星残骸」の超高解像度画像
画像は2024年6月24日に、ESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」として公開されました。
Image Credit: ESO/VPHAS+ team. Acknowledgement: Cambridge Astronomical Survey Unit
（参照）ESO
