地球に接近した2つの小惑星　NASAがレーダー画像を公開

先日、アストロピクスでもお伝えしたとおり、6月27日と29日、2つの小惑星が地球の近くを通過しました。それらの小惑星が、アメリカ、カリフォルニア州にあるゴールドストーンのレーダーで観測されました。アンテナから電波を送信し、小惑星で反射して返ってきた信号をアンテナで受信することで観測を行いました。

小惑星（415029）2011 UL21

この画像は、6月27日に接近した小惑星（415029）2011 UL21です。キロメートルサイズの2011 UL21は、地球から約660万kmのところを通過しました。これは地球〜月間の距離の約17倍に相当します。2011年に発見された小惑星ですが、レーダーで撮影できるほど接近したのは今回が初めてです。当面は、地球に衝突することはないと計算されています。

レーダーによる観測から、2011 UL21が球に近い形をしていることが判明したことに加え、小さな衛星（左下の白い円）が約3kmの距離のところを公転しているのが発見されました。