この画像の左上には、大マゼラン銀河の球状星団NGC 2031が映っています。数千の星が密集したこの星団は、星々のたがいの重力によって球状に集まっています。
NGC 2031には、いくつものセファイド変光星（ケフェウス座δ型変光星）が存在することが知られています。その数は少なくとも14個。セファイド変光星は明るさが周期的に変化する星で、変光の周期が長いほど絶対等級が明るいという「周期-光度関係」があります。その関係は、星までの距離を決定するのに役立ちます。NGC 2031までの距離は地球から約15万光年と推定されています。
NGC 2031は太陽の3000倍以上の質量があり、誕生してから約1億4000万年が経過していると推定されています。
画像は2022年12月7日にNASA（アメリカ航空宇宙局）のウェブページで紹介されました。
Image Credit: NASA, ESA, and L. Bianchi (The Johns Hopkins University); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)
（参照）NASA
