この画像に映っているのは、「ほ座超新星残骸」の一部です。大質量星が生涯の最後に起こした超新星爆発の残骸です。ガス状の赤い雲が、絡み合いながら美しく輝いています。
ほ座超新星残骸を残した超新星の光は、今から約1万1000年前に地球に届きました。超新星は当時、昼間でも見えるほど明るく輝いていたとみられます。この超新星残骸までの距離は800光年ほどで、地球に最も近い超新星残骸の1つです。
画像は、ESO（ヨーロッパ南天天文台）が2023年11月20日に「今週の1枚（Picture of the Week）」として公開したものです。南米チリにあるESOパラナル天文台にあるVST（VLTサーベイ望遠鏡）に搭載された2億5600万画素のカメラ「OmegaCAM」で撮影されました。OmegaCAMを使って南天の天の川の散光星雲、若い星や進化した星などをマッピングする「VPHAS+（VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge）」というサーベイ観測の一環で撮影されたものです。
アストロピクスでは、OmegaCAMで撮影したほ座超新星残骸の、より広範囲が映る画像を紹介したことがあります。→（参考記事）地球に最も近い残骸の一つ「ほ座超新星残骸」の超高解像度画像
Image Credit: ESO/VPHAS+ team. Acknowledgement: Cambridge Astronomical Survey Unit
（参照）ESO
