この画像は、NASA（アメリカ航空宇宙局）のマーズ・リコネッサンス・オービターが高解像度カメラHiRISEで火星の表面をとらえたものです。火星のシドニア地域にあるメサ（テーブル状の台地）が映っています。この地形は、1976年7月25日にNASAの火星探査機バイキング1号が撮影して有名になりました。
こちらはバイキング1号が撮影した画像です。冒頭の画像と同じ地形が、中央上に見えています。光と影の関係で人の顔のように見えることから「火星の人面岩」と呼ばれています。冒頭の高解像度画像を見ると、人の顔とは全く違うことがわかります。（参考記事）火星の「人面岩」
マーズ・リコネッサンス・オービターがこの地形をとらえた2枚の画像からデジタル地形モデルが作られました。この動画は、デジタル地形モデルをもとに立体的に再現した地形を使い、バイキング1号が撮影した1976年7月25日の日の出から日没までの影のようすを再現したものです。動画を見ると、日没直前の時間帯のみ、人の顔のように見えることがわかります。
なおマーズ・リコネッサンス・オービターの「リコネッサンス（reconnaissance）」とは「偵察」の意味です。マーズ・リコネッサンス・オービターはその名にたがわず、高解像度で火星の観測を続けています。
マーズ・リコネッサンス・オービターに搭載された高解像度カメラHiRISEのウェブページ（アリゾナ大学）では、HiRISEで撮影した画像を毎日1枚ずつ、HiPOD（HiRISE Picture of the Day、HiRISEの今日の1枚）として紹介しています。この画像は2023年11月4日に撮影されたもので、2025年4月25日のHiPODとして紹介されました。
Image Credit: NASA/JPL、NASA/JPL/UArizona
（参照）HiRISE
