この画像は南米チリにある、ESO（ヨーロッパ南天天文台）パラナル天文台で2月初旬に撮影されたものです。明るく見えているのは月で、そのほかに天の川やアトラス彗星（C/2024 G3）も見えています。それらに加えて、地球と水星以外の6惑星（土星、金星、海王星、天王星、木星、火星）が直線状に並ぶように映っています。
こちらはそれぞれの天体の位置などを示したものです。画像内の「ecliptic」は黄道（天球での太陽の通り道）のことです。太陽系の惑星はすべて、地球の公転軌道面（黄道面）に近い平面を公転しているため、地球から見ると惑星はほぼ直線状に並んで見えることになります。ただ夜空に見える惑星の数は時期によって異なります。
なお2月末ごろに、数多くの惑星が夜空に見えることが「惑星直列」としてSNSやニュースなどで話題になりましたが、空で並んで見えるだけで、宇宙空間で惑星が直列しているわけではありません。
画像を見ると、天の川（Milky Way）と黄道が斜めに交わっていることがわかります。これは黄道面が、天の川銀河の銀河面に対して約60度傾いているためです。銀河面を基準とすると、太陽系の惑星は約60度傾いて公転しているのです。
画像は2025年3月10日に、ESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」として公開されました。
Image Credit: B.Haeussler/ESO
（参照）ESO
