ESO（ヨーロッパ南天天文台）のVLT（超大型望遠鏡）で撮影された渦巻銀河NGC 4254（M99）。かみのけ座銀河団に属する銀河で、約4200万光年の距離にあります。NGC 4254の形は非対称で、渦状腕の1本が目立っているのが特徴的です。
銀河の中心部のまわりに、はっきりとした渦状腕が伸びている渦巻銀河は「グランドデザイン渦巻銀河」と呼ばれます。NGC 4254はそのような銀河の一つです。渦巻銀河のうち、グランドデザイン渦巻銀河は10％ほどしかありません。
画像は2021年6月7日にリリースされたESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」です。この画像はまた、教育やアウトリーチを目的とした「ESO Cosmic Gems（ESO宇宙の宝石）」プログラムで撮影されたものです。このプログラムでは主に、空の状態が科学観測に適していない時間を使って、興味深く視覚的にも魅力的な天体を撮影します。
Image Credit: ESO
（参照）ESO
