一見すると、小さな惑星が宇宙空間に浮かんでいるようにも見えるこの画像は、南米チリにあるESO（ヨーロッパ南天天文台）のラ・シヤ天文台を、ステレオ投影と呼ばれる技術を使ってとらえたものです。
ラ・シヤ天文台は1969年に設立されたESOの最初の観測所で、NTT（新技術望遠鏡）や、3.6m望遠鏡などが設置されています。NTTで撮影した画像は、アストロピクスでもオメガ星雲のクローズアップや木星や土星などの画像を紹介したことがあります。一方、3.6m望遠鏡に搭載されている「HARPS」という分光器は、太陽系外惑星の探査に大きく貢献しています。
画像左上側には弧を描いた天の川が見えています。よく見ると南十字やケンタウルス座アルファ星、さそり座のアンタレスなどが写っているのが分かります。画像下の方には大小のマゼラン銀河も写っています。
画像は2021年8月2日にリリースされたESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」です。
Image Credit: ESO/P. Horálek
（参照）ESO
