この画像は、ESO（ヨーロッパ南天天文台）が2023年6月5日に「今週の1枚（Picture of the Week）」として公開したものです。南米チリにあるESOラ・シヤ天文台で撮影されたもので、地上には3台の「BlackGEM」望遠鏡が映っています。
画像は長時間露光で撮影されたもので、夜空の星は天の南極を中心に弧を描いています。中央の望遠鏡の右側で、他よりも明るく見えている部分は天の川です。
最終的には15台まで増設
BlackGEMは現在、3台の65cm光学望遠鏡で構成されており、最近になって運用を開始しました。
ブラックホールや中性子星が衝突すると重力波が生じます。北アメリカにあるLIGOやヨーロッパのVirgo、日本のKAGRAなどの重力波望遠鏡が重力波をとらえたときに、対応天体を検出して重力波の発生源を追跡することがBlackGEMのいちばんの目的です。発生源が特定されると、その後、ESOのVLT（超大型望遠鏡）などより大きな望遠鏡による詳細な追跡観測が可能になります。
BlackGEMは、オランダのラドバウド大学、NOVA（Netherlands Research School for Astronomy）、ベルギーのルーヴェン・カトリック大学によって建設・運用されています。望遠鏡はラドバウド大学から遠隔制御されています。最終的には望遠鏡を15台まで増設して、より広範囲をサーベイすることを目指しています。
またBlackGEMでは、観測時間の一部は高性能なサーベイ望遠鏡としても使われます。サーベイ中には、超新星やガンマ線バースト、潮汐破壊現象などの突発天体（トランジェント天体）の調査も行います。
Image Credit: Zdeněk Bardon/ESO
