ちょうこくしつ座の方向、約1150万光年の距離にある渦巻銀河NGC 253を、ESO（ヨーロッパ南天天文台）のVST（VLTサーベイ望遠鏡）でとらえた画像です。VSTに設置されたカメラOmegaCAMで撮影されました。VSTはESOパラナル天文台に設置されている口径2.6mの望遠鏡で、南米チリのアタカマ砂漠にあります。
NGC 253は、地球から比較的近くにある銀河で、双眼鏡で観察することができます。1783年に、カロライン・ハーシェル（ウイリアム・ハーシェルの妹）によって発見されました。「ちょうこくしつ座銀河」とも呼ばれます。
NGC 253は、とても活発に星が形成されているスターバースト銀河です。銀河の中に点在する青白く光っている領域は、まだ若い高温の星々です。それらの星からの放射線によって、周囲の水素ガス雲が明るく光っています（この画像では緑色にみえます）。
なおこの画像には、若い世代の星を識別するために、ESOのVISTA望遠鏡で得られた赤外線画像が組み合わせられています。
以下のページでは、ブラウザ上で高解像度画像を拡大・縮小しながら閲覧できますので、興味のある方はご覧になってみてください。
https://www.eso.org/public/images/eso1152a/zoomable/
Image Credit: ESO/INAF-VST
Acknowledgement: A. Grado/L. Limatola/INAF-Capodimonte Observatory
