この画像は火星の北極冠の端の一部をとらえたものです。NASA（アメリカ航空宇宙局）の火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）が撮影しました。
火星の極冠は季節によって変化しますが、氷が1年中とけることのない永久極冠の端には、水の氷や塵などを含む地層が露出しています。これらの地層は、過去数万年間の異なる気候条件に対応しているとみられています。
画像は、そのような北極冠の端の部分を拡大したものです。それぞれの層の侵食のされ方が異なっており、侵食に強い層もあれば、逆に侵食に弱い層もあります。侵食されにくい層は岩棚を形成しています。
MROの「リコネッサンス（reconnaissance）」とは「偵察」という意味です。その名の通りMROのHiRISEは、火星表面を非常に高解像度で撮影することができます。MROに搭載された高解像度カメラHiRISEのウェブページ（アリゾナ大学）では、HiRISEで撮影した画像を毎日1枚ずつ、HiPOD（HiRISE Picture of the Day、HiRISEの今日の1枚）として紹介しています。この画像は2016年4月18日に撮影されたもので、2023年3月18日のHiPODとして紹介されました。
Image Credit: NASA/JPL/UArizona
（参照）HiRISE
