この画像はハッブル宇宙望遠鏡がとらえたもので、棒渦巻銀河NGC 685が映っています。NGC 685は、エリダヌス座の方向、約6400万光年の距離にあります。中央に星々からなる棒状構造が存在しており、その両端から渦状腕が渦を巻くように伸びています。私たちが住む天の川銀河も棒渦巻銀河ですが、NGC 685と比べると天の川銀河の方が2倍弱の大きさがあります。
NGC 685には若い星々が数多く散在しており、その近くには「HII領域」とよばれるピンク色のガス雲が存在しています。HII領域は、高温の大質量星が誕生する際、短期間だけ輝くガス雲です。画像の下端付近に、特に目を引くHII領域が見えています。
画像は、ハッブル宇宙望遠鏡のWFC3（広視野カメラ3）で撮影されたもので、「今週の1枚（Picture of the Week）」として2025年6月2日に公開されました。
（参考）「ハッブル今週の1枚」記事一覧
Image Credit: ESA/Hubble & NASA, J. Lee, F. Belfiore
（参照）ESA/Hubble
大宇宙 写真集500【改訂新版】
