この画像はハッブル宇宙望遠鏡がとらえたもので、渦巻銀河NGC 4900が映っています。ひときわ明るく輝く星が見えますが、これはNGC 4900の星ではなく、私たちの天の川銀河に属する星です。NGC 4900はおとめ座の方向、約4500万光年の距離にあります。一方、明るい星は地球から7109光年しか離れていません。
NGC 4900の円形の銀河円盤は、地球に対して正面を向いています。円盤では青い星々と暗い塵が渦巻いています。渦状腕ははっきりとは見えていません。
画像はハッブル宇宙望遠鏡のACS（掃天観測用高性能カメラ）とWFPC2（広視野惑星カメラ2）のデータを組み合わせたものです。ACSは2002年にハッブル望遠鏡に設置されて以来、現在も稼働中のカメラです。一方のWFPC2は、1993年から2009年まで使用された旧型カメラです。この画像のもとになった観測プログラムは、それぞれのカメラで20年以上の間隔を空けて実施されたもので、ハッブル望遠鏡の寿命の長さを証明する画像にもなっています。
画像はハッブル望遠鏡の「今週の1枚（Picture of the Week）」として2025年3月10日に公開されました。
（参考）「ハッブル今週の1枚」記事一覧
Image Credit: ESA/Hubble & NASA, S. J. Smartt, C. Kilpatrick
（参照）ESA/Hubble
