大きさ5〜10mとみられる地球近傍小惑星（地球接近小惑星、近地球小惑星とも呼ばれます）2020 SWが、9月24日に地球の表面から約2万2000kmのところを通過することが判明しました。
気象衛星「ひまわり」などが位置する静止軌道は、地球表面から約3万6000kmなので、2020 SWはそれよりも内側まで接近します。今回は地球に衝突することはありませんが、同程度のサイズの小惑星がもし地球に衝突した場合、大気圏で燃え尽き、火球として観測されることになるとみられます。
2020 SWは9月18日に発見され、その後の観測により軌道が精度よく求められました。NASA（アメリカ航空宇宙局）/JPL（ジェット推進研究所）のCNEOS（地球近傍天体研究センター）の科学者によれば、24日20時12分（日本時間）に南東太平洋上空で最接近するとのことです。
Image credit: NASA/JPL-Caltech
