これらの画像は、ハッブル宇宙望遠鏡がアンドロメダ銀河（M31）の渦状腕の一部をとらえたものです。
アンドロメダ銀河は、約250万光年離れたところにある大きな渦巻銀河です。大きな銀河としては私たちがすむ天の川銀河に最も近い銀河で、直径は15万2000光年、質量は天の川銀河とほぼ同じです。20億〜40億年後には天の川銀河と衝突すると考えられています。
画像はどちらも、アンドロメダ銀河の北東側の渦状腕の一部を撮影したもので、電離したガスが赤く輝いているのが映っています。このような領域はしばしば、星形成が最近あったことを示しています。星形成や超新星が組み合わさって、周囲の水素ガスを電離する環境が生まれ、赤く輝く領域が形成されます。
画像は2024年8月30日に、NASA（アメリカ航空宇宙局）のウェブページで公開されました。
Image Credit: NASA, ESA, M. Boyer (Space Telescope Science Institute), and J. Dalcanton (University of Washington); Image Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)
（参照）NASA
