ちょうこくしつ座の方向、5億光年の距離にある車輪銀河をハッブル宇宙望遠鏡がとらえた画像です。
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した車輪銀河の画像は1995年に公開されたことがあります。この画像は2010年になって当時の最新技術を用いて再処理されて公開されたものです。
車輪のような形をしたこの銀河は、激しい銀河衝突の結果として形成されました。小さな銀河が大きな円盤銀河を通過し、水面に石を落とした時に生じる波のように、ガスや塵を掃きあげる衝撃波が発生し、リング状の領域に激しい星形成をうながしたのです。リングの大きさは、天の川銀河の1.5倍ほどあります。
画像は2010年12月27日にリリースされた、ハッブル宇宙望遠鏡の「今週の1枚（Picture of the Week）」です。
Image Credit: ESA/Hubble & NASA
（参照）ESA/Hubble
