この画像は、天の川のごく一部の領域を撮影したものです。南米チリ北部のセロ・トロロ汎米天文台（CTIO）にあるビクター・M・ブランコ4m望遠鏡に搭載された「ダークエネルギーカメラ（DECam）」で撮影されました。
2023年1月18日、DECamを用いて行われた天の川銀河のサーベイ「DECaPS2（Dark Energy Camera Plane Surveyの2度目のデータリリース）」の結果が発表されました。新たに公表されたデータセットには、33億2000万もの天体が含まれているとのことです。
こちらはDECaPSで得られた全体の画像です。なお冒頭の画像もこの画像も解像度は落としてあります。
こちらの画像は、天の川全体の画像にDECaPSの低解像度画像を重ね、そこから冒頭の画像の範囲を示したものです。
こちらはオリジナルの解像度で、冒頭の画像の中央付近を切り抜いたもの。
DECaPS2では天の川を可視光と近赤外線で撮影、2万1400の画像から10テラバイト以上のデータを作成し、完成まで2年を要したとのことです。DECaPSの最初のリリースは2017年に行われました。今回、新たなデータの追加により、夜空の6.5％がカバーされ、その広がりは130度に及びます。これは満月の面積の1万3000倍に相当するとのことです。
Image Credit: DECaPS2/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA、Image processing: M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)
（参照）NOIRLab
