この画像に映っているのは、ケンタウルス座にあるガム（Gum）41星雲です。南米チリにあるESO（ヨーロッパ南天天文台）パラナル天文台のVST（VLTサーベイ望遠鏡）で撮影されました。
中央にある星からの紫外線によって、周囲に広がる水素ガスが電離して赤みを帯びて輝いています。「HD 100099」と呼ばれる中央の星は、この画像では1つの明るい天体のように見えますが、実際には大質量の2つの若い星からなる連星系です。
太陽のような恒星とは異なり、HD 100099にあるような大質量星の寿命は数百万年と短く、星の寿命が尽きれば星雲の輝きも失われ、ガム41が見えなくなる日がやってくることになります。
ガム41は「走るニワトリ星雲（Running Chicken Nebula）」と呼ばれる広大な星雲の一部です。（参考記事）「走るニワトリ星雲」の15億ピクセル画像
画像は2024年4月8日に、ESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」として公開されました。
Image Creidt: ESO/VPHAS+ team. Acknowlegement: CASU
（参照）ESO
