「走るニワトリ星雲」にあるガス雲IC 2948のクローズアップ

この画像に映っているのは、「IC 2948」として知られるガス雲の一部です。IC 2948は、はるかに広大な「走るニワトリ星雲（Running Chicken Nebula）」のごく一部の領域です。走るニワトリ星雲は満月25個分ほどの広がりがありますが、画像には満月の3分の1にも満たない領域が映っています。

走るニワトリ星雲は、ケンタウルス座の方向、約6500光年の距離にあります。ガスと塵、そして若い星々からなる星雲で、星からの強烈な放射が周囲のガスを侵食しています。IC 2948は、その走るニワトリ星雲の中で最も明るい領域です。画像の中央には指のような構造をした暗い雲が見えています。

画像はESO（ヨーロッパ南天天文台）のVST（VLTサーベイ望遠鏡）で撮影されました。2024年9月16日に、ESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」として公開されたものです。

（参考）「走るニワトリ星雲」の15億ピクセル画像

Image Credit: ESO/VPHAS+ team. Acknowledgement: CASU

（参照）ESO