2021年に地球へ接近する中で最大の小惑星がレーダーで観測された

2021年3月21日(日本時間22日)、今年接近する中では最大の小惑星「2001 FO32」が地球に接近しました。最接近時の距離は地球〜月の距離のおよそ5.25倍に当たる200万kmでした。一連の画像に映っているのは、接近した機会をとらえてがレーダーで観測された2001 FO32です。

2001 FO32は地球近傍小惑星(NEA)の一つで、810日(約2年3か月)で太陽を1周します。公転軌道は39度傾いており、また大きくゆがんだ楕円になっています(離心率が高くなっています)。

NEOWISEの観測から、2001 FO32の直径は440〜680mと見られています。今回のレーダー観測で得られたデータを解析することで、小惑星のサイズや軌道がより正確に分かるとみられます。

Image Credit: NASA/JPL-Caltech and NSF/AUI/GBO

(参照)JPL