ESO（ヨーロッパ南天天文台）のVLT（超大型望遠鏡）の頭上で弧を描く天の川をとらえた写真です。地平線には太陽がほんの少しだけ顔をのぞかせているものの、夜空の星々の光はそれに負けずに美しく輝いています。
中央付近のドームの真上、天の川の中に明るく見えている二つの星はケンタウルス座α星（左）とβ星で、どちらも1等星です。ケンタウルス座α星は地球から最も近い恒星系として知られています。それらの星の右側には南十字も見えています。
南米チリのセロ・パラナル山にあるESOのVLTは、口径8.2mの四つの望遠鏡（ユニット・テレスコープ、UT）からなります。写真には、それら4基の望遠鏡のドームが映っています。4基の望遠鏡を組み合わせることで、有効口径130mの望遠鏡として機能させることもできます。
画像は2021年1月18日にリリースされたESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」の画像です。
Image Credit: ESO/Y. Beletsky
（参照）ESO
