この画像に映っているのは、火星の南極冠のごく一部です。NASA（アメリカ航空宇宙局）の火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービターがとらえました。火星の南半球の夏の終わりの時期に撮影された画像です。
画像左側のやや明るく見える部分は、二酸化炭素の氷（ドライアイス）です。火星の南極では、冬になると水の氷の上を二酸化炭素の氷が覆います。暖かくなると二酸化炭素の氷は昇華してなくなっていきますが、夏になっても残る部分があります。そのように夏になっても残る二酸化炭素の氷の部分は「残留極冠」と呼ばれます。
画像右上には、やや深く窪んだ円形の地形が見られます。これは衝突クレーターか、あるいは崩壊によってできた穴かもしれません。
マーズ・リコネッサンス・オービターに搭載された高解像度カメラHiRISEのウェブページ（アリゾナ大学）では、HiRISEで撮影した画像を毎日1枚ずつ、HiPOD（HiRISE Picture of the Day、HiRISEの今日の1枚）として紹介しています。この画像は2017年3月25日に撮影されたもので、2024年7月12日のHiPODとして紹介されました。
Image Credit: NASA/JPL/UArizona
（参照）HiRISE
