ESO（ヨーロッパ南天天文台）のVLTサーベイ望遠鏡（VST）に設置したカメラOmegaCAMで撮影された渦巻銀河M33（NGC 598）。M33はさんかく座の方向、約300万光年の距離にあり、「さんかく座銀河」とも呼ばれています。天の川銀河やアンドロメダ銀河、その他のおよそ50の小さな銀河からなる局部銀河群に属する銀河の一つです。大きな銀河としては、アンドロメダ銀河に次いで2番目に天の川銀河から近い銀河でもあります。
渦状腕にある赤く輝く領域は、電離した水素ガスが光っているHII領域です。銀河の中央のバルジの左下の渦状腕に、ひときわ明るいHII領域が映っています。これは「NGC 604」と呼ばれる輝線星雲です。NGC 604は、これまで知られている中で最大の輝線星雲の1つで、直径が約1500光年もあります。
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Image Credit: ESO
