有人で月を目指すアルテミス2ミッション、打ち上げは4月以降に延期へ

月への有人飛行を目指すアルテミス2ミッションについて、2月19日に行われた2度目のウェットドレスリハーサル（推進剤の充填やカウントダウンも含めた総合的なリハーサル）を受け、NASA（アメリカ航空宇宙局）は早ければ3月6日にも打ち上げると発表していました。しかしその後、3月中の打ち上げは見送られることになりました。

SLSロケットの第2段にあたるICPS（Interim Cryogenic Propulsion Stage）では、エンジンの適切な環境条件を維持し、また推進剤タンクを加圧するためにヘリウムが使われています。そのヘリウムの供給がウェットドレスリハーサルでは正常に動作したものの、その後の運用中に適切に供給できなかったとのことです。

問題の解決のため、SLSロケットはいったんVAB（組立棟）へ戻されることになりました。NASAのジャレッド・アイザックマン長官はXで「3月の打ち上げウインドウは検討の対象外となった」と投稿。アルテミス2ミッションの打ち上げは4月以降にずれ込むとみられます。4月の打ち上げ機会は4月1日、3日、4日、5日、6日となります。

Image Credit: NASA/Ben Smegelsky

（参照）NASA