この画像に映っているのは、ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた渦巻銀河NGC 4571です。NGC 4571は、かみのけ座の方向、地球から約6000万光年の距離にあります。
NGC 4571の渦状腕は断続的ではっきりとした構造をもっていません。渦状腕の全体に塵の帯がみられ、奥にある星の光を隠して暗くなっています。
星は極低温の環境で生まれます。星が誕生する場所は、直径数十光年から数百光年におよぶ巨大な分子雲で、その温度は絶対温度10Kほどです。分子雲の中で重力によってガスが集まっていき、やがて中心部が高温・高圧になり最終的に核融合が始まって輝くようになります。
渦状腕に点在するピンク色の雲は、巨大な若い星を取り囲んでいます。それらの星々から出る紫外線によって、生まれた場所である星雲のガスが電離して輝いています。
画像はハッブル望遠鏡のWFC3（広視野カメラ3）で撮影されたもので、「今週の1枚（Picture of the Week）」として2025年10月27日に公開されました。
（参考）
ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた、かみのけ座の渦巻銀河NGC 4571（2022年に公開された画像）
「ハッブル今週の1枚」記事一覧
Image Credit: ESA/Hubble & NASA, F. Belfiore, J. Lee and the PHANGS-HST Team
（参照）ESA/Hubble
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