この画像に映っているのは、地球から8800万光年離れたところにある楕円銀河NGC 3640です。南米チリにある、ESO（ヨーロッパ南天天文台）パラナル天文台のVLTサーベイ望遠鏡（VST）で撮影されました。NGC 3640の下には、伴銀河（衛星銀河）のNGC 3641も見えています。また、それらの銀河以外にも、さまざまな形や大きさの銀河が映り込んでいます。
NGC 3640はやや変形し、輝きがぼんやりと広がっています。これはかつて、NGC 3640が別の銀河を飲み込んだためだと考えられています。最近行われたNGC 3640やNGC 3641の付近の球状星団を分析した研究からも、NGC 3640がほかの銀河を飲み込んだことが確認されたとのことです。
画像は2025年2月17日に、ESOの「今週の画像（Picture of the Week）」として公開されました。
Image Credit: ESO/INAF/M. Mirabile et al./R. Ragusa et al.
（参照）ESO
