木星を周回しつつ観測を続けているNASA（アメリカ航空宇宙局）の木星探査機ジュノーは、これまで56回の木星最接近を行ってきました。57回目の木星最接近の際、ジュノー探査機は2023年12月30日に衛星イオから1500kmの距離まで接近する予定です。さらに2024年2月3日にも、再びイオの表面から1500kmまで接近します。
ジュノー探査機はこれまで、1万1000〜10万kmほどの距離からイオを観測してきました。今回、そして次回の最接近は、文字通り桁違いの近さまで接近することになります。
イオは火山活動が活発な天体です。最接近時、ジュノー探査機はJIRAM（赤外線オーロラマッピング装置）で、イオの表面を覆う火山やカルデラから放射される熱をとらえます。またスターカメラ（SRU、星夜の画像を撮影してジュノーの方位を知るためのカメラ）を使ってこれまでで最高解像度の表面画像を取得するほか、ジュノーカムというカメラで可視光カラー画像の撮影も行うことになっています。
Image Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
（参照）JPL
