ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた惑星状星雲NGC 6543。この惑星状星雲は「キャッツアイ星雲」とも呼ばれています。りゅう座の方向、3000光年の距離にあります。惑星状星雲とは、太陽程度の質量の星の最期の姿です。
この画像では、10個以上の同心円状のパターンがみられますが、それぞれの円は実際には球形の泡で、泡の縁の部分が明るく光ってみえています。1500年おきに星の外層のガスを放出したことで、このような構造ができたのではないかとみられています。
Image Credit: NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
（参照）Hubblesite
