この画像に映っているのは、近くにある星からの強烈な放射にさらされている、「Sh 2-305」と名付けられた水素ガスの高温の泡です。このようなガス雲は「輝線星雲」あるいは「HII領域」と呼ばれます。
Sh 2-305では、少なくとも2つのO型星からの紫外線を受けているとみられ、紫外線を受けて水素ガスが電離して輝いています。O型星は知られている中で最も明るく最も高温の星です。太陽の最大90倍の質量をもち、100万倍も明るい星です。
画像はESO（ヨーロッパ南天天文台）のVLT（超大型望遠鏡）で撮影されたもので、2021年3月29日にリリースされたESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」です。
この画像はまた、教育やアウトリーチを目的とした「ESO Cosmic Gems（ESO宇宙の宝石）」プログラムで撮影されたものです。このプログラムでは主に、空の状態が科学観測に適していない時間を使って、興味深く視覚的にも魅力的な天体を撮影します。
Image Credit: ESO
（参照）ESO
