ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた銀河NGC 6946の画像です。
NGC 6946は超新星がしばしば見られる銀河で、20世紀に10個の超新星が観測されました。ちなみに私たちの住む天の川銀河で超新星が観測されるのは、100年につき平均して1〜2個程度です。多くの超新星が観測されたことから、NGC 6946には「花火銀河（Fireworks Galaxy）」という愛称も付けられています。
NGC 6946は棒渦巻銀河と棒状構造のない渦巻銀河の中間の銀河で、中央に弱い棒状構造を持つ銀河です。また星形成が活発な「スターバースト銀河」と呼ばれる銀河でもあります。NGC 6946の銀河円盤は、地球から見て正面を向いています。このような銀河は「フェイスオン銀河」とも呼ばれます。
この銀河はケフェウス座とはくちょう座の境界付近、地球から2520万光年離れたところにあります。画像は2021年1月4日にリリースされた、ハッブル宇宙望遠鏡の「今週の1枚（Picture of the Week）」の画像です。
Image Credit: ESA/Hubble & NASA, A. Leroy, K. S. Long
（参照）ESA/Hubble
