この画像に映っているのは、NASA（アメリカ航空宇宙局）の水星探査機メッセンジャーがとらえた水星表面のクレーターです。2011年10月28日に撮影されました。
画像が撮影された当時は、このクレーターにはまだ名前が付けられていませんでしたが、のちに「バランシン（Balanchine）」と名付けられました（2012年にIAU［国際天文学連合］で承認）。バランシンとは、ロシア出身のアメリカの振付家ジョージ・バランシンにちなんだ名称です。水星のクレーターには、世界各地の芸術関係の人物にちなんだ名が付けられています。
バランシン・クレーターの直径は38kmで、水星最大の衝突地形であるカロリス盆地内にあります。内部には複合的な中央丘のほか、「Hollows」と呼ばれる水星特有の窪んだ地形も存在しています（参考記事：水星にある謎の窪地「Hollows」）。
画像はメッセンジャー探査機による高解像度ターゲット観測の一環で取得されました。これは水星表面の小さな領域において、通常より高解像度での観測を行ったものです。水星全体をこのような高解像度で観測することはできませんが、科学的関心の高い領域についてこのモードでの観測が行われました。
Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
