太陽・太陽圏観測衛星SOHOが、1999年9月14日に撮影した太陽です。
画像右上に、巨大なプロミネンスが映し出されています。プロミネンスは、太陽の上層大気であるコロナに浮かぶ、比較的低温のプラズマの雲です。
太陽の直径は地球の109倍ほど。画像に映っているプロミネンスだけでも、地球の直径の25倍ほどにまで噴き上がっています。なかなか想像がつきにくいほどの巨大さです。
SOHOは、ESA（ヨーロッパ宇宙機関）とNASA（アメリカ航空宇宙局）の共同ミッションです。1995年12月に打ち上げられ、現在も稼働中です。この画像は30.4nmの波長で撮影されたもので、この波長では約6万度の温度の領域を示しています。
Image Credit: ESA/NASA/SOHO
