この画像は、棒渦巻銀河NGC 6217をハッブル宇宙望遠鏡が撮影したものです。NGC 6217は、おおぐま座の方向、地球から6000万光年離れたところにあります。
ハッブル宇宙望遠鏡は打ち上げ以来、スペースシャトルによる保守ミッション（サービスミッション：SM）が5回実施され、機器の交換や修理などが行われてきました。最後の保守ミッションは2009年5月に行われた「SM4」です。SM4では、新たにWFC3（広視野カメラ3）が設置されたほか、ACS（掃天観測用高性能カメラ）の修理などが行われました。（参考記事）ハッブル宇宙望遠鏡 〜 打ち上げまでの経緯と5回の保守ミッション
冒頭のNGC 6217の画像は、SM4の直後の2009年6〜7月にかけて、修理したACSの初期試験と較正の一環で撮影されました。銀河の細部まで詳細にとらえられた画像は、ACSの修理がうまくいったことを物語っています。
Image Credit: NASA, ESA and the Hubble SM4 ERO Team
（参照）Hubblesite、ESA/Hubble
