望遠鏡の頭上に天の川が縦に流れ、その天の川の中に「石炭袋（コールサック）」と呼ばれる暗黒星雲が映っています。写真に映っているドームは、ESO（ヨーロッパ南天天文台）パラナル天文台にあるVLT（超大型望遠鏡）の補助望遠鏡（AT）のものです。パラナル天文台は南米チリのアタカマ砂漠にあります。ドームの手前に人が立っており、シルエットになっています。
ESOのVLTは、口径8.2mの4台の巨大なユニット望遠鏡（UT）と、口径1.8mの4台の補助望遠鏡からなります。補助望遠鏡は可動式で、観測の必要に応じて位置を変更することができ、超大型望遠鏡干渉計（VLTI：Very Large Telescope Interferometer）の一部として機能します。
石炭袋は塵が多いため、奥にある星からの可視光をほとんど吸収・散乱してしまいます。しかし塵を透過する赤外線で見ると、それらの星を見ることができます。
ドームのすぐ左上に見える2つの明るい星は、ケンタウルス座α星、β星で、石炭袋のそばには南十字も見えています。
写真は、2021年10月11日にリリースされたESOの「今週の1枚（Picture of the Week）」です。
Image Credit: Gideon Yoffe/ESO
（参照）ESO
