この画像に映っているのは球状星団M55（NGC 6809）です。南米チリにあるESO（ヨーロッパ南天天文台）パラナル天文台のVISTA望遠鏡を使い赤外線で撮影されました。
M55は、いて座の方向、約1万7000光年の距離にあります。直径100光年ほどの範囲に、およそ10万個の星が球状に密集しています。太陽から隣の恒星までの距離が約4.2光年であるのと比較すると、M55の星々が非常に密になっていることがわかります。
この球状星団は、フランスの天文学者ラカイユが1752年ごろに初めて記録。その約26年後に、フランスの天文学者メシエが自らの天文カタログの55番目に加えました。
Image Credit: ESO/J. Emerson/VISTA. Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit
（参照）ESO
