ORC（odd radio circles）と名付けられた正体がはっきりしないリング状の天体を、南アフリカ電波天文台（SARAO）のMeerKAT電波望遠鏡でとらえた画像（緑）です。背景はダークエネルギーサーベイの可視光および赤外線による画像。
ORCは、オーストラリアのASKAP電波望遠鏡で2019年に初めて発見されました。電波望遠鏡のみで検出され、可視光や赤外線、X線では観測されません。発見当初は全くの謎の天体でしたが、現在ではORCが遠方銀河を取り囲んでいることが分かっています。リングは差し渡しおよそ100万光年、私たちの天の川銀河の16倍に及ぶほど巨大なものです。ただ非常に珍しい天体で、これまでわずか5例しか発見されていません。
ORCの原因としては現在、次の3つの説があるとのこと。
- 2つの超巨大ブラックホールの合体のような、銀河中心で起きた大爆発の残骸
- 銀河中心から噴出した高エネルギー粒子の強力なジェット
- 銀河内での爆発的な星形成の終端衝撃波
ただORCの原因はまだはっきりとは分かっておらず、またなぜ珍しいのかも分かっていません。
Image Credit: J. English (U. Manitoba)/EMU/MeerKAT/DES(CTIO)
（参照）SARAO
